Tech Ethique

Google veut sauver le monde : ce n'est pas nouveau. Après avoir publié ses dons et obtenu la première place du classement de Greenpeace sur les entreprises high-tech les plus écolo, Google vient d'annoncer le lancement d'un nouveau service pour changer le monde. Solve for x, une sorte de forum vidéo où l'on tente de résoudre les grands problèmes de la planète.

Tout le monde peut proposer ses idées pour peu qu'elles remplissent trois critères :

• S'attaquer à un "gros" problème
• Proposer une solution "radicale"
• Impliquer une innovation technologique

Le but affiché est de donner de la voix aux idées apparemment tordues, peu prises au sérieux, nichées "dans la zone grise, entre les projets audacieux et la science fiction", selon les termes de Google.

Un mauvais pastiche de TED

On y retrouve par exemple un ancien militaire qui a trouvé le moyen de désaliniser l'eau avec dix fois moins de ressources nécessaires qu'actuellement. Ou encore une chef d'entreprise qui affirme qu'il sera bientôt possible d'afficher les images que nous avons en tête.

Bref, des intervention en vidéo aussi fascinantes qu'enrichissantes, qui durent entre 10 et 20 minutes... Mais... Ca ne vous rappelle rien ? Si bien sûr : les conférences TED, qui excellent dans le registre du partage du savoir par vidéos interposées.

Seulement, Solve for x a encore du chemin à faire pour arriver à la cheville de TED : les vidéos sont uniquement en anglais, sans aucun sous-titre et la (non) mise en scène rend la chose relativement soporifique.

Quelle concrétisation ?

On est aussi un peu déçu que Google ne s'implique pas davantage dans les projets présentés. On propose un TED au rabais, certes, mais encore ? A part de la visibilité, les projets sélectionnés ne remportent ni bourse, ni échange de compétences, ni rien de vraiment concret pour faire avancer le schmilblick.

On en vient presque à préférer le projet marketing de Toyota Ideas for good, qui encourageait les internautes à trouver de nouvelles utilisations aux technologies de la marque, pouvant améliorer la société. Les gagnants voyaient ensuite leurs idées se concrétiser.

Les idées non-orthodoxes ont la cote

Seule originalité vraiment enthousiasmante de Solve for x : l'accent mis sur les initiatives originales, qui ne trouveraient peut-être pas d'écho ailleurs. Mais là encore, Google a été devancé. Et pas par n'importe qui... par la fondation Gates et son Grand Challenges in Global Health, un concours d'idées "non-orthodoxes" pour régler les grands problèmes sanitaires de la planète. A la clé, 100 millions de dollars pour les mettre en oeuvre. Parmi les projets "bizarres" soutenus, la recherche sur l'urine-tricity, une énergie durable à base d'urine.

On attend donc de voir ce que donnera, dans les mois à venir, Solve for x, et quels problèmes il contribuera, concrètement, à résoudre. Mais en attendant de trouver une solution aux grands problèmes connus du monde moderne, il semblerait que Google soit en train de créer ceux de l'avenir. En annonçant la fusion des données des utilisateurs de ses différents services, et en proposant de l'argent aux internautes contre le traçage de leurs actions en ligne, Google s'approprie chaque jour davantage notre vie privée. Et sa préservation s'annonce peut-être comme l'un des enjeux les plus importants de ce siècle.

L'entreprise américaine, qui dispose d'une branche philanthropique intitulée Google.org, vient d'annoncer les trois causes qu'elle avait choisi de privilégier cette année :

- L'éducation des filles
- La lutte contre l'esclavage
- L'enseignement des sciences et technologies

Pour la période des fêtes, Google a annoncé 40 millions de dollars de dons pour ces trois causes, qui s'ajoutent aux 75 millions déjà alloués à de nombreuses ONG au fil de l'année. Ces bourses vont, entre autres, servir à financer l'Afghan Institute of learning, l'International Justice Mission ou encore le Computer History Museum.

En tout, les bourses de Google s'élèvent à 115 millions de dollars en 2011, ce qui peut paraître bien faible face aux 29 milliards de dollars de son chiffre d'affaires en 2010. Mais l'entreprise s'en défend en assurant qu'en tout, ses dons s'élèvent à un milliard de dollars cette année, mais sous d'autres formes.

Comme le programme Google Apps for Education, qui offre des outils informatiques aux écoles ou encore Google Grants, qui permet à des organisations à but non-lucratif de faire de la publicité gratuitement sur Google. L'entreprise "prête" également ses salariés qui le veulent à des associations : en tout, plus de 40.000 heures de travail ont été offertes.

Et pour finir de s'auto-congratuler, Google a confectionné une petite vidéo résumant ses actions philanthropiques :